蒸汽锅炉在工业生产和日常生活中应用广泛，然而，长期使用后，锅炉内部极易产生水垢。水垢不仅会影响蒸汽锅炉的热传递效率，增加能源消耗，还可能对锅炉的安全运行构成威胁。因此，及时有效地去除蒸汽锅炉中的水垢至关重要。
水垢的危害
水垢的主要成分是钙、镁等矿物质的沉淀物。当水垢在蒸汽锅炉内壁逐渐积累，就像给锅炉穿上了一层厚厚的 “隔热衣”。这层 “隔热衣” 会严重阻碍热量的传递，使得锅炉需要消耗更多的燃料来达到预期的蒸汽产量，导致能源浪费。据统计，水垢厚度每增加 1 毫米，燃料消耗可能会增加 5% - 8%。同时，水垢还可能引发局部过热，造成锅炉金属部件变形、损坏，缩短锅炉的使用寿命，甚至可能引发安全事故。
物理除垢法
- 机械除垢：这是一种较为传统的方法，使用专门的工具，如刮刀、钢丝刷等，人工手动刮除锅炉内壁的水垢。这种方法适用于水垢较薄且分布较为均匀的情况。操作时需要注意避免刮伤锅炉内壁，影响锅炉的正常使用。在小型蒸汽锅炉中，机械除垢相对简单易行，但对于大型锅炉，工作量大且效率较低。
- 高压水射流除垢：利用高压水泵将水加压到几十甚至几百兆帕，通过特制的喷嘴形成高速水射流冲击水垢。高压水射流能够高效地将水垢从锅炉壁上剥离，除垢效果显著。这种方法对锅炉内部结构的损伤较小，适用于各种规模的蒸汽锅炉。不过，操作时需要专业人员严格按照操作规程进行，确保安全。
化学除垢法
- 酸洗除垢：采用酸性溶液与水垢发生化学反应，将水垢溶解。常用的酸有盐酸、柠檬酸等。盐酸除垢速度快，但对锅炉金属有一定的腐蚀性，因此需要添加合适的缓蚀剂。柠檬酸相对温和，腐蚀性较小，但除垢成本较高。在进行酸洗除垢时，要根据水垢的成分和锅炉的材质，精确控制酸的浓度和清洗时间，以确保除垢效果且不损坏锅炉。
- 碱洗除垢：对于一些以硫酸钙、硅酸钙等难溶性钙盐为主的水垢，碱洗可能更为有效。碱洗溶液通常由氢氧化钠、碳酸钠等碱性物质组成，通过皂化、乳化等作用，使水垢松动、脱落。碱洗除垢的优点是对金属的腐蚀性较小，但清洗时间相对较长，且需要后续的中和处理。
日常维护预防水垢
除了及时除垢，日常的维护对于预防水垢的产生也十分重要。首先，要对进入锅炉的水进行软化处理，可采用离子交换树脂软化法或反渗透法等，降低水中钙、镁离子的含量。其次，定期对锅炉进行排污，排出水中的杂质和部分溶解的矿物质，减少水垢的形成。同时，合理控制锅炉的运行参数，避免锅炉长时间在高温、高负荷状态下运行，也有助于减少水垢的产生。
蒸汽锅炉的水垢问题不容忽视，通过了解不同的除垢方法，并结合日常维护，能够有效保障蒸汽锅炉的高效、安全运行，延长设备的使用寿命，为工业生产和生活提供可靠的蒸汽供应。
